Guatemala Volcans, jungle et kayak en Pays Maya

Il y a des expériences qui marquent une vie à jamais…

En quelques jours vous approcherez à quelques mètres les coulées de lave d’un volcan, vous vous enfoncerez dans la jungle au plus près des jaguars et des singes, vous pagaierez sur l’un des plus beaux lacs au monde, le lac Atitlan.

Le Guatemala, pays Mayas légendaire, offre une grande variété de milieux naturels, tous très sauvages. Lors de ce voyage et à travers plusieurs excursions, nous irons découvrir de très près tous ces milieux. Entre chaque exploration, nous retournerons dans un bel hôtel familial, en plein cœur d’Antigua, considérée comme la plus belle ville d’Amérique centrale.

Amarok a créé ce voyage unique et sur mesure en collaboration avec son partenaire local, grand spécialiste de l’aventure au Guatemala. Les lieux auxquels vous accèderez lors de ce voyage sont exclusifs.

La philosophie d’Amarok y est complètement respectée. Chaque excursion est organisée en collaboration avec les communautés locales et dans le plus grand respect des milieux que nous traverserons.

Programme :

J 1 / vol pour le Guatemala - arrivée à Antigua

>Nuit : Hôtel

Vol depuis France - Guatemala city. A notre arrivée un minibus nous amène directement à Antigua, capitale historique du Guatemala (1h de route). La première soirée est libre pour bien nous reposer ou partir à la découverte de cette ville magnifique. Désignée site du patrimoine mondial en 1979, Antigua est l’une des villes les plus attrayantes du continent américain et possède une histoire riche et colorée. Fondée en 1543, la ville est devenue la capitale coloniale espagnole à partir de laquelle une grande partie de l'Amérique centrale et du sud était autrefois dirigée. Une richesse d'impressionnants bâtiments des 17ème et 18ème siècles, des rues pittoresques et une population accueillante, ainsi que d'excellents restaurants et une variété de cafés et de bars font d'Antigua le choix logique pour un voyage au Guatemala. Le cadre de la ville est magnifique, entouré des volcans Agua, Fuego et Acatenango.

J 2 / découverte des Volcans : Antigua - Le Volcan actif Pacaya (2 552m)

>Nuit : Campement

2h de transport – 2h de marche, +450m de dénivelé

Le volcan Pacaya n’est peut-être pas le volcan le plus haut du Guatemala mais son activité volcanique est l’une des plus impressionnantes d’Amérique Centrale. C’est une parfaite entrée en matière et mise en jambes !

Matinée libre pour s’acclimater doucement (altitude 1500m) et continuer à découvrir la ville, vous perdre dans le marché, apprécier un jus d’orange pressé ou encore une mangue ou une noix de coco fraîchement découpée.

Nous quittons Antigua en début d’après-midi pour rejoindre en 2h de minibus le pied du volcan Pacaya. Après une ascension facile (environ 2 heures) nous découvrons le volcan en pleine activité, avec souvent des coulées et des explosions sur la partie sommitale. Nous installons le campement sur un point de vue imprenable et dégustons-le dîner au coucher du soleil avec les lueurs éclatantes du volcan. Suivant les conditions nous nous rapprochons des zones actives et de la lave pour mieux les observer dans l’obscurité. Ce volcan facilement accessible est assez fréquenté la journée mais dès la fin d’après midi nous sommes seuls, d’où notre choix de ne pas nous presser afin de nous réserver le moment où le volcan est le plus beau, la nuit !

J 3 / découverte des Volcans : Le Volcan actif Pacaya – Antigua

>Nuit : Hôtel

2h de transport -2h de marche, +50m /-500m.

Les premières heures de la matinée sur les hautes terres guatémaltèques sont caractérisées par des conditions claires et lumineuses - idéales pour boire son café et prendre des photos du sommet fumant du Volcan Pacaya et de ses environs. Après ce réveil au son des oiseaux et le petit déjeuner devant le volcan encore vierge de tous visiteurs, nous démontons le camp et rejoignons Antigua pour le repas de midi. L’après-midi est libre avec la possibilité de visiter Antigua ou les villages aux alentours. Nous pourrons y découvrir d’étranges traditions, mélanges de culture maya et moderne.

J 4 / DÉCOUVERTE DES VOLCANS : ANTIGUA - ASCENSION JUSQU’AU CAMP DE BASE DES DEUX VOLCANS (3 750 M)

>Nuit : Camp

De 5 à 6 heures de marche avec 800 à 1200m de dénivelé positive – 1h de transport

Les deux volcans Fuego et Acatenango nous dominent depuis notre arrivée au Guatemala. Il est temps d’aller les découvrir de plus près. Une heure de route nous conduit d'Antigua au village de montagne endormi de La Soledad, perché sur la crête de la pente pacifique du Volcan Acatenango. Le sentier qui monte au Volcan Acatenango traverse quatre microclimats distincts, dont chacun nous prendra environ une heure à parcourir. Nous commençons en empruntant un sentier escarpé à travers les champs des fermes avoisinantes - le même sentier utilisé chaque matin par les villageois locaux pour accéder à leurs champs de maïs, de pois mange-tout et de fleurs. Notre première heure de randonnée vous aidera à vous acclimater et à nous échauffer pour la randonnée de la journée.

La deuxième phase de notre ascension passe par une forêt nuageuse tropicale ancienne. On y trouve certains des arbres les plus anciens d’Acatenango, une incroyable biodiversité de flore et de faune, l’air frais des montagnes et le son des oiseaux et de la faune locale. Ce type de forêt nuageuse de haute altitude se trouve sur les pentes supérieures de plusieurs des plus hauts volcans et montagnes du Guatemala et abrite le célèbre Quetzal.

A la sortie de la forêt de nuages, nous aurons droit à une vue fantastique sur les autres volcans des hautes terres (Atitlan, Toliman, San Pedro, Santa Maria, Santo Tomas, Tajamulco), ainsi qu’à un aperçu de la chaîne de montagnes Cuchumatanes. Un pique-nique vous sera préparé pour le repas de midi.

Forêts tempérées de conifères et forêts tropicales sèches caractérisent la 3ème phase de notre ascension, qui nous mènera à la limite des arbres battus par les tempêtes sur le volcan. Notre camp est implanté juste en dessous de la limite des arbres avec une vue imprenable sur la vallée d'Antigua et du Volcan Fuego. Après la mise en place du camp, les randonneurs sont libres de se reposer, de se détendre et de profiter des environs, pendant que notre guide prépare notre dîner à environ 3750m d’altitude accompagné de thé et café chaud.

J 5 / Volcans Acatenango et  Fuego 

>Nuit : Camp

Environ 5 heures de marche avec 900 m de dénivelé positif et négatif.

Après un lever de soleil envoûtant vécu au-dessus de la ligne des nuages suivi d’un copieux petit-déjeuner, nous quittons le camp pour nous approcher de Fuego, volcan très actif et explosif. Avec une vue imprenable au sud sur la côte tropicale pacifique du Guatemala, et à l'est sur la vallée d'Antigua, en direction de l'imposant Volcan Agua, nous entamons notre descente d'une heure jusqu’au vallon entre les volcans Acatenango et Fuego. Après un court repos, nous reprenons notre montée pendant environ 1 heure et demie jusqu'à la crête vertigineuse du Volcan Fuego. À une distance prudente du sommet actif de Fuego, entre les vallées des hautes terres et la pente du Pacifique, nous déjeunons et nous reposons tout en attendant l'occasion de pouvoir assister de près à une éruption. L’après-midi, randonnée de retour jusqu’à notre camp où nous aurons tout le temps de nous reposer et de nous détendre. Une autre belle nuit sur la montagne accompagnée à nouveau d’un délicieux dîner préparé par notre guide aideront à soulager nos corps fatigués.

J 6 / Volcan Acatenango (3 975 m) – Antigua

>Nuit : Hôtel

4 à 5 heures de marche pour un dénivelé négatif de 1200 m. 1h de transport.

Dans la matinée, après un petit-déjeuner matinal, notre groupe entreprend une courte mais raide ascension sur un sentier de sable et de graviers parsemé de pins nains et de hautes mousses alpines. Au sommet, nous sommes récompensés de nos efforts. Nous avons non seulement une vue à 360° sur l’altiplano guatémaltèque jusqu’à la frontière mexicaine et l’océan Pacifique, mais aussi sur le cratère éruptif de Fuego. Nous sommes maintenant aux premières loges pour observer avec de la hauteur chaque éruption. Après avoir profité de ce spectacle unique, nous entamons ensuite la descente de 3 heures en direction de La Soledad. De La Soledad, retour à Antigua. Arrivée dans l'après-midi. Nous aurons le temps de profiter des plaisirs de la vieille capitale coloniale espagnole.

J 7 / Jungle - Trek Sierra Las Minas (1/4)

>Nuit : Cabane

5 à 6h de transport – 1 à 3h de marche & +200m de dénivelé minimum suivant les conditions d’accès

La forêt de Nuage de Sierra Las Minas est une forêt d’altitude. Les températures y sont fraiches et l’ambiance y est unique. Cette immersion de 4 jours est exclusive et seules quelques rares personnes auront eu la chance de pénétrer dans cette nature intacte du Guatemala. La zone « Sierra Las Minas » une réserve de biosphère reconnue en 1992 par l’UNESCO. C’est un joyau de biodiversité - l’une des zones les plus sauvages et intactes d’Amérique Centrale.

Nous quittons Antigua très tôt le matin et après une approche en 4x4, nous pénétrons dans la forêt de nuages jusqu’aux cabanes/refuges. Ces constructions sont surtout utilisées par les scientifiques venant étudier la zone. Les conditions de la piste d’accès détermineront notre point de départ et donc notre temps de marche.

Après le déjeuner, nous repartons à travers la forêt jusqu'au sommet de la crête. Nous sommes au pays du Quetzal, et espérons avoir la chance d’apercevoir cet oiseau magique et emblématique du Guatemala. Nous arrivons à nos Cabanas en fin d’après-midi, juste à temps pour écouter le son de la forêt et admirer le coucher du soleil.

J 8 / Jungle -Trek Sierra Las Minas (2/4)   

>Nuit : Cabane

Après un petit déjeuner matinal sur le porche de notre cabane, nous nous préparons pour le plus long et difficile de nos treks. Une journée de 8 heures nous poussera à monter et dépasser La Pena del Angel, puis à traverser la forêt jusqu’à l’un des chalets de rangers où nous retrouverons les rangers suivants pour nous accompagner jusqu'au bout de notre chemin. Après une collation rapide, nous repartons rejoindre la prochaine cabane de rangers où nous déjeunerons.  Notre chemin croise ceux des tapirs, des jaguars et il n'est pas rare d'entendre des singes hurler au-dessus de nos têtes. Notre dernier objectif se trouve au-delà d’une crête jusqu’à Cana Braval où nous passons la nuit.

J 9 / découverte des Volcans : Fuego

>Nuit : Cabane

4 à 6 heures de marche  

 La journée d'aujourd'hui nous mène plus loin dans la Sierra à travers des zones reculées où personne ne s'aventure. Nous sommes certains de voir beaucoup d'animaux sauvages et de suivre les traces de plusieurs gros animaux dont le Jaguar que nous aurons peut-être la chance de croiser. Les chênes millénaires et les nombreuses espèces de mousses et de fougères enchanteront notre passage.

La marche du jour n’est pas facile, mais s’aventurer aussi loin dans la nature ne l’est jamais. Nous nous dirigerons vers notre dernière cabane de rangers de Vega Larga, où nous camperons dans une ancienne église abandonnée. Vega Larga était autrefois une petite communauté qui a été délocalisée à l'extérieur du parc pour mieux protéger la région.

J 10 / Jungle : Sierra Las Minas - Antigua         

>Nuit : Hôtel

3 à 5 heures de marche peu de dénivelé. 5 à 6h de transport.

Nous terminons notre randonnée de 4 jours par une belle randonnée vers la ville voisine de Chilasco. Laissant la forêt de nuages derrière nous alors que nous atteignons la limite de la zone centrale, nous entrons dans une belle forêt de pins / chênes sur le chemin du retour. En arrivant à Chilasco, nous avons une dernière vue panoramique sur la majestueuse Sierra las Minas.

J 11 / Les ruines Maya Iximche

>Nuit : Hôtel

Iximché est un important site maya cérémoniel où se mêlent archéologie et rites sacrés, situé dans les hautes terres occidentales du Guatemala. L'architecture du site comprend un certain nombre de temples pyramidaux, de palais et deux salles mésoaméricaines. Les ruines d'Iximche ont été déclarées monument national du Guatemala dans les années 1960.

Nous quittons Antigua le matin. Notre véhicule nous mène vers les ruines d'Iximché situées dans la ville de Tecpan. Après un court trajet d'une heure et demie à travers les hautes terres, nous atteignons Iximché où une visite guidée des ruines nous permet de découvrir leur incroyable histoire.

Après les ruines, nous nous arrêtons pour un déjeuner rapide sur la route en direction de Atitlan, notre destination finale du jour.

J 12 / Marché de Chichicastenango et lac Atitlan

>Nuit : Hôtel

Ce matin, nous prenons la direction de Chichicastenango pour visiter son marché puis sur le lac Atitlan pour la soirée. Une partie de la matinée sera consacrée à la route panaméricaine, qui fait partie d'un réseau de routes s'étendant de Prudhoe Bay, en Alaska, à Ushuaia, en Argentine. En nous rapprochant d'Atitlan, nous garderons un œil sur les vues au-dessus du lac.

Nous arrivons à Chichicastenango, l'un des marchés les plus importants et les plus connus de toute l'Amérique centrale, situé dans les hauts plateaux occidentaux du Guatemala. Chichicastenango est une ville maya charmante, traditionnelle et authentique située dans les hauteurs de la région montagneuse de la jungle luxuriante du Guatemala.

Le marché a lieu tous les jeudis et dimanches et c’est à ce moment-là que les habitants quittent les villages de la campagne pour se rassembler sur ce marché et vendre leurs objets artisanaux, leurs textiles colorés, leurs produits frais, leurs vêtements traditionnels et bien d’autres choses encore sur ce marché local animé. Notre guide nous guidera à travers l'histoire et les histoires de ce marché emblématique du Guatemala.

Après la visite du marché, nous continuons vers Panajachel, la principale ville au bord du lac Atitlan. De Panajachel, nous prendrons un bateau-taxi local pour rejoindre notre bel hôtel au bord du lac. Le reste de la soirée est libre pour vous détendre, vous baigner dans le lac et admirer la vue.

J 13 / Kayak et randonnée sur le bords du lac Atitlan 

>Nuit : Hôtel

Après nous être réveillés avec une vue magnifique sur le lac et ses imposants volcans, nous prenons notre petit-déjeuner et rejoignons notre guide qui nous attend pour l'aventure du jour.

Notre kayak nous emmène d’abord vers l’ouest le long de la côte nord d’Atitlan pendant 1h1/2 -2h en passant par de minuscules villages perchés sur les flancs des arêtes abruptes qui émergent des eaux bleues du lac. En fonction de la météo et de la vitesse du groupe de kayaks, il sera possible de s’arrêter pour faire un plongeon et/ou un saut de la falaise. Nous arriverons finalement à notre destination entre les villages de Tzununá et San Marcos La Laguna où nous échangerons nos kayaks contre nos sacs à dos et nos chaussures de randonnée.

En sortant du village, sur le sentier du lac qui relie les villages entre eux, nous jouissons d’une vue spectaculaire sur les volcans San Pedro, Tolimán et Atitlán. Nous traverserons de petits villages en longeant le rivage pendant environ une heure et demie avant de revenir à Jaibalito et à la Casa del Mundo. Après un déjeuner copieux et bien mérité à l'hôtel, notre chauffeur nous ramènera de Pana à Antigua.

J 14 - J 15 / Antigua - retour en France

Transfert vers l’aéroport de Guatemala city et retour en France.

Nuit > vol de retour