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Du « Pays blanc » au « Pays noir »

Autour de Guérande, deux paysages emblématiques se font face. Le « Pays blanc » est celui des marais salants, façonnés depuis des siècles par les paludiers et la récolte du sel. Quelques kilomètres plus loin commence le « Pays noir » de la Brière, ainsi nommé en référence à la tourbe qui caractérise ce vaste territoire de marais.

En quelques kilomètres seulement, salines, vasières, dunes, roselières, prairies humides et bocage composent ainsi une remarquable mosaïque de milieux, particulièrement favorable à la faune.

La Grande Brière, un marais pas comme les autres

Créé en 1970, le Parc naturel régional de Brière est l’un des plus anciens de France. Ses marais couvrent aujourd’hui environ 19 000 hectares.

Au cœur de cet ensemble, la Grande Brière Mottière s’étend sur près de 7 000 hectares et présente une particularité exceptionnelle : elle est la propriété collective et indivise des habitants de 21 communes riveraines. Cette organisation trouve ses origines plusieurs siècles en arrière et contribue encore aujourd’hui à l’identité très forte du territoire.

Longtemps, les Briérons ont vécu des ressources du marais : élevage, pêche, chasse, coupe du roseau pour couvrir les chaumières et extraction de la tourbe utilisée comme combustible.

Le chaland, indispensable compagnon du marais

Dans ce labyrinthe d’eau et de roselières, le chaland est depuis longtemps l’embarcation traditionnelle des Briérons. Sa forme allongée et son fond plat lui permettent de circuler dans les canaux peu profonds du marais.

S’y déplacer demande une véritable connaissance du terrain : derrière l’apparente uniformité des roselières se cache un réseau complexe de chenaux, de plans d’eau et de prairies inondables.

Kerhinet et les chaumières de Brière

Les chaumières sont indissociables du paysage briéron. Le roseau du marais fournissait autrefois naturellement le matériau nécessaire à leurs toitures.

Le village de Kerhinet en conserve un remarquable ensemble avec ses dix-huit chaumières restaurées. Ruelles, jardins, fours à pain et maisons traditionnelles permettent d’imaginer la vie des villages de Brière avant les grandes transformations du XXe siècle.

Gannedel, un refuge pour les oiseaux

Au cœur des marais de Vilaine, le marais de Gannedel s’étend sur environ 500 hectares. Prairies humides, roselières, plans d’eau et coteaux boisés y forment un ensemble naturel particulièrement riche, intégré au réseau Natura 2000.

Plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux peuvent y être observées au cours de l’année. Au printemps, le site prend une importance particulière pour la reproduction de plusieurs espèces liées aux zones humides : busard des roseaux, râle d’eau, cigogne blanche ou encore différents hérons et aigrettes. Une importante colonie mixte d’ardéidés y trouve également des conditions favorables.

La vallée de la Vilaine, entre bocage, falaises et forêts

En remontant vers l’intérieur de la Bretagne, les vastes zones humides laissent progressivement place au bocage, aux bois et aux reliefs rocheux de la vallée de la Vilaine.

Autour de la forêt de Corbinières, boisements, prairies et bords de rivière offrent des habitats à une faune plus discrète : chevreuils, renards, lièvres, blaireaux, buses, martins-pêcheurs et nombreux passereaux. Les falaises et anciennes carrières offrent également des sites favorables au faucon pèlerin.

C’est aussi dans ces paysages plus ouverts, entre landes et lisières forestières, que l’on peut rechercher l’un des oiseaux les plus singuliers du séjour : l’engoulevent d’Europe.

L’engoulevent, voix mystérieuse du crépuscule

L’engoulevent d’Europe est un oiseau migrateur aux mœurs essentiellement crépusculaires et nocturnes. Son plumage brun, gris et roux lui assure un camouflage remarquable lorsqu’il se repose durant la journée.

À la tombée de la nuit, sa présence se trahit surtout par son chant caractéristique, long ronronnement continu évoquant parfois une crécelle. Il quitte alors son repos pour chasser en vol les insectes au-dessus des landes, des clairières et des lisières.

Après avoir passé l’hiver en Afrique, l’engoulevent revient en Europe au printemps pour se reproduire. Les landes, milieux semi-ouverts et forêts peu denses constituent ses habitats privilégiés. Sa discrétion en journée rend l’écoute de son chant au crépuscule d’autant plus particulière.

Brocéliande, entre nature et légendes

La forêt de Paimpont, plus connue sous le nom mythique de Brocéliande, est intimement liée aux récits de la légende arthurienne. Merlin, la fée Viviane, Lancelot ou encore la Fontaine de Jouvence peuplent depuis des siècles l’imaginaire associé à ces paysages.

Mais Brocéliande est aussi une forêt bien réelle, où alternent grands boisements, landes, étangs et affleurements rocheux. Le schiste de Montfort, aux nuances rouge ocre, affleure en de nombreux endroits et participe à la personnalité de ces paysages.

Ici, patrimoine naturel et imaginaire se rejoignent : les chemins forestiers deviennent autant de portes d’entrée vers un territoire où histoire, légendes et paysages bretons restent étroitement mêlés.

Une Bretagne multiple avec Laurent Cocherel

De l’avocette des marais salants au chant nocturne de l’engoulevent, ce séjour traverse une Bretagne étonnamment diverse. Littoral, marais, roselières, bocage, vallées et forêts offrent autant de milieux à explorer et d’espèces à rechercher.

Avec Laurent Cocherel, enfant du pays, naturaliste et photographe, cette immersion permet aussi de mieux comprendre les liens entre les paysages, la faune et les hommes qui ont façonné ces territoires. Chaland en Brière, affûts au bord de la Vilaine, produits locaux et récits de Brocéliande donnent à cette découverte naturaliste toute sa dimension culturelle et humaine.