Tout savoir sur les aurores boréales :
Les aurores boréales ont ce pouvoir rare de nous laisser sans voix. Mais derrière ces immenses voiles colorés qui serpentent dans le ciel arctique, que se passe-t-il vraiment ?
Oubliez les explications trop complexes : faisons simple, vrai et passionnant pour tout comprendre de ce spectacle céleste, avant d'aborder la pratique sur le terrain !
D'où vient cette lumière ?
Pour comprendre une aurore boréale, il faut lever les yeux... très haut, et même regarder jusqu'au Soleil !
- Le carburant du Soleil : Notre étoile éjecte en permanence des particules de matière à toute vitesse. C'est ce qu'on appelle le vent solaire.
- Le bouclier de la Terre : Quand ce vent solaire arrive vers nous, il se heurte au champ magnétique de la Terre. Notre planète agit comme un aimant géant qui repousse la majorité des particules, sauf... aux pôles, où les lignes magnétiques laissent passer une ouverture !
- Le feu d'artifice dans l'atmosphère : En fonçant dans notre haute atmosphère (à environ 100 kilomètres d'altitude), ces particules solaires entrent en collision avec les gaz de notre air (oxygène, azote). Résultat : ça s'illumine !
- Le vert éclatant (le plus fréquent) vient de l'oxygène. Les teintes roses ou violettes viennent de l'azote.
Vrai ou faux : les idées reçues sur les aurores
"Les aurores font du bruit." : FAUX !
À 100 km de haut dans le vide, c'est le silence absolu. Même si quelques études acoustiques suggèrent de rarissimes micro-bruits d'électricité statique près du sol lors de tempêtes extrêmes, l'aurore elle-même ne s'entend pas.
"On voit les mêmes couleurs qu'en photo." : VRAI et FAUX !
À l'œil nu, une aurore peut souvent paraître blanche ou grisâtre, car nos yeux captent moins bien les couleurs la nuit que les capteurs ultrasensibles des appareils photo. Mais lors d'une forte éruption, le vert franc saute aux yeux de tous !
"Il suffit d'un ciel dégagé." : VRAI mais attention à la Lune.
S'il ne faut pas de nuages, une pleine lune très brillante peut aussi agir comme un projecteur géant qui atténue les aurores les plus fines.
Comment réussir à photographier une aurore boréale ?
Pas besoin d'être un pro de l'optique, mais quelques règles de base s'imposent pour ramener une belle image :
- Le trépied est obligatoire : Puisqu'il fait nuit et que l'aurore bouge, votre appareil doit rester parfaitement immobile pendant plusieurs secondes pour capturer la lumière.
- Passez en mode manuel : Oubliez l'automatique. Ouvrez le diaphragme au maximum (petit chiffre f/, par exemple f/2.8 ou f/1.8), réglez la sensibilité (ISO entre 800 et 3200) et ajustez le temps de pose (souvent entre 2 et 10 secondes selon la vitesse de l'aurore).
- Faites la mise au point sur l'infini : Passez la mise au point en manuel et visez une étoile brillante ou une lumière lointaine à l'horizon pour que votre image soit bien nette.
- Gardez des repères au sol : Une photo d'aurore seule dans un ciel noir manque d'échelle. Intégrez un bout de montagne, un arbre ou un cabanon norvégien pour donner de la profondeur à votre image !
- Ménagez le matériel contre le froid extrême : Le thermomètre peut descendre vraiment dans le négatif, ce qui met les batteries à rude épreuve (elles se déchargent à vitesse grand V). Gardez toujours une batterie de rechange au chaud contre vous dans une poche intérieure, et pensez à glisser votre appareil dans un sac étanche de protection ou dans une lingette microfibre pour éviter la condensation lorsque vous rentrez dans un endroit chauffé !
Envie de vivre le spectacle de vos propres yeux ?
On ne se contentera pas de vous en parler : on peut vous y emmener ! Si vous rêvez d'assister à ce spectacle, de le photographier avec l'aide des guides spécialisés, présents pour vous aider, ou de le filmer dans les meilleures conditions, certains de nos séjours arctiques sont en plus accessibles en train, pour une approche pleinement cohérente.
Voici nos propositions pour partir à la rencontre des aurores boréales :
Pour jeter un œil à nos autres propositions de séjours boréaux, c'est par ICI !
L'accompagnement de pros pour vos photos d'aurores
Photographier une aurore boréale relève parfois du défi technique : entre les conditions de froid extrême, l'obscurité totale et la vitesse à laquelle le ciel change, improviser ne suffit pas... C'est pourquoi , la plupart des séjours s'articulent autour d'un accompagnement photographique pointu et personnalisé. Sur le terrain, nos photographes professionnels sont à vos côtés à chaque instant pour vous aider à maîtriser votre matériel, anticiper les mouvements de la lumière, régler vos boîtiers et soigner vos cadrages, afin de transformer un spectacle éphémère en une image réussie et percutante !
Fou de grands espaces depuis son enfance dans le Verdon et photographe pro depuis 2003, David Allemand a foulé durant des années les confins de l'Arctique, de l'Islande au Groenland. Co-auteur du beau livre Chemins du Nord (aux côtés de Stéphanie Allemand), il transmet une approche sensible des ambiances polaires ! (à gauche sur la photo)
À la fois géologue, photographe professionnel et auteur de nombreux ouvrages - Oiseaux de l'extrême chez Delachaux et Niestlé - , Arnaud Guérin possède cet oeil unique pour décoder les paysages. Fort de ses dizaines de voyages en terres volcaniques et boréales, il sait donner aux photographies une vraie profondeur narrative ! (au milieu sur la photo )
Réalisateur de documentaires animaliers diplômé de l'IFFCAM (l'école de cinéma animalier) et passé par des tournages exigeants en Finlande et au Kazakhstan, Clément Couturier pose un œil de cinéaste aguerri sur vos compositions. Également engagé pour le voyage bas carbone, il vous partage son expertise pour relier le Grand Nord tout en douceur (notamment en train) et vous aide à raconter de véritables histoires à travers vos images ! (à droite sur la photo)
Sources et pour aller plus loin :
Envie de suivre l'activité en direct ou de vérifier vos sources scientifiques ? C'est par ici, c'est gratuit et accessible à tous :
- Space Weather Prediction Center (NOAA) : Le site de référence mondiale pour les prévisions d'aurores en direct (à consulter sur spaceweather.gov).
- SpaceWeather.com : Un journal quotidien formidable pour suivre l'actualité du Soleil et les alertes de tempêtes géomagnétiques.
- L'Agence Spatiale Européenne (ESA) : Leurs articles de vulgarisation sur la météo de l'espace et la magnétosphère terrestre.
Crédits photos : David Allemand,Arnaud Guérin, Clément Couturier