Espagne ORNITHOLOGIE EN CATALOGNE : SPECIAL VAUTOURS MOINES, GYPAETES BARBUS ET AIGLES

A quelques heures de Toulouse, la Catalogne offre un dépaysement extraordinaire avec une partie de son territoire située en montagne, offrant une biodiversité remarquable sur ce versant Sud des Pyrénées. Certaines espèces d’oiseaux sont particulièrement adaptées à ce milieu et leurs populations sont confortées par des programmes de conservation. L’Espagne plus généralement est l’une des destinations ornithologiques les plus intéressantes d’Europe en raison de de son climat et de sa position sur les couloirs migratoires.Ce séjour permet de pouvoir photographier des rapaces dans des conditions d’observations idéales, à la fois proche dans des cadres naturels exceptionnels, mais aussi avec une éthique responsable et engagée pour la préservation de ces grands oiseaux.Des cabanes spécialement conçues pour des photographes permettent d’observer et de faire des images spectaculaires de ces oiseaux en vol ou en approche, voire au sol lorsqu’ils interagissent en colonies.

Nous travaillons en partenariat avec des associations locales, supervisées par le gouvernement catalan, pour participer à notre mesure au suivi des espèces rencontrées, avec identification des individus lorsque c’est possible.

La première partie du séjour se passe en altitude, vers 1300m afin de profiter d’un magnifique gîte aménagé au sein d’un hameau abandonné, juste à côté de falaises où nichent des vautours fauves, un couple d’aigles royaux et des gypaètes barbus en nombres. Les forêts alentours de la Sierra ont permis l’installation de plusieurs dizaines de vautours moines et tous ces grands rapaces profitent en hiver des thermiques et de conditions d’alimentations très satisfaisantes.

La deuxième partie se déroule au pied de ces sierras, dans un petit village pittoresque qui œuvre aux suivis d’espèces ornithologiques comme l’aigle de Bonelli. Quelques cabanes d’affûts bien aménagés permettent alors de photographier ce petit aigle, ou d’autres espèces d’oiseaux grâce aux conseils avisés d’un expert photographe local catalan et anglophone. Le village et ses habitants nous permettent de découvrir la culture locale catalane, très forte et dont le patrimoine historique et gastronomique est remarquable.

Ces quelques journées passées en tout petit groupe nous permettent d’évoluer dans différents milieux naturels au cœur de l’hiver, avec des ambiances et des lumières parfois très intéressantes, voire magiques. L’observation est le moteur du séjour et toute personne, photographe ou pas, peut profiter de ce cadre pour admirer ces animaux majestueux. Et si la nuit est claire, nous serons émerveillés de pouvoir photographier la voûte céleste car cette région est reconnue comme idéale pour observer les étoiles, réunissant toutes les conditions pour s’ouvrir une fenêtre vers l’univers.

Programme :

Jour 1 : Le parc Alt Pireneu

Rendez-vous à 13h à la gare de Toulouse, pour prendre la direction l’Espagne.

En partant de Toulouse dans un minibus confortable, nous partons franchir les Pyrénées afin de traverser le val d’Aran. Des niverolles alpines peuvent nous attendre sur la route en fonction du niveau d’enneigement et de la météo du jour.

Arrivés dans un gîte confortable dans un hameau perdu au cœur du parc de l’Alt Pirineu à plus de 1300m d’altitude, nous pourrons peut-être déjà observer depuis le gite des vautours tournoyant dans le ciel car ils profitent des thermiques naissant depuis les gorges et falaises dans lesquelles ils nichent.

Nous sommes seuls dans ce hameau et préparons les repas ensemble, avec une vue exceptionnelle sur la nature environnante. La pièce de vie possède de grandes baies vitrées permettant un partage autour du poêle des observations et photographies faites pendant le début du séjour.

Présentation des vautours moines, fauves, et gypaètes barbus avec indications du suivi des espèces dans la région.

Nuit en gîte

Jour 2 : Vautours moines et Gypaètes barbus

Nous accédons au site de nourrissage en véhicule tout terrain et prenons place dans les cabanes, afin de profiter du spectacle offert par la venue d’une bonne centaine d’individus, avec majoritairement des vautours fauves mettant une belle ambiance, mais aussi des vautours moines et gypaètes barbus en nombre conséquent. Nous bénéficions de l’accès à des cabanes d’affûts particulièrement bien disposées, pour pouvoir les observer et les photographier de très près, en train de se nourrir et d’interagir au sein de leur colonie en toute discrétion. Les vautours moines ne sont pas en reste et c’est du haut de leur taille exceptionnelle qu’ils dominent les autres, offrant un spectacle grandiose.

La détermination d’une partie des individus se fait en partenariat avec une association locale qui participe au suivi et à la sauvegarde de ces géants du ciel, et les données recueillies sont ainsi partagées pour étudier leur évolution.

La suite de la journée est consacrée à la découverte du site et au plaisir d’être dans un cadre en pleine nature. L’observation de mammifères de montagne est possible, en particulier une sous-espèce du cerf élaphe qui profite des pelouses autour du hameau.

Préparation du repas et tri des photos.

Soirée astronomie en fonction des conditions.

Nuit en gîte    

J 3/ Aigle Royal 

Ce matin, nous allons nous positionner dans une cabane sur un éperon rocheux afin d’observer la venue d’un couple d’aigles royaux. La proximité est forte et le site exceptionnel pour saisir des instants avec cet immense oiseau, en toute intimité. Cet emblématique seigneur des montagnes évolue alors devant nous, avec la chaîne des Pyrénées enneigée comme décor d’exception.

Nous quittons ensuite la montagne pour rejoindre le piémont catalan en suivant des gorges impressionnantes où peuvent être observés certains oiseaux rupestres, afin de s’installer dans un petit village dont l’histoire et l’architecture sont remarquables.  Celui-ci est situé sur le flanc d’une montagne dans laquelle vivent de nombreuses espèces, suivies toute l’année par un guide photographe local.

Nous prenons place dans nos chambres au sein d’un ensemble de gîtes, et profiterons le soir de la restauration locale dans un restaurant atypique.

Nuit en gîte

J4 et J5/ Aigle de Bonelli et autres rapaces

Un des objectifs de ces deux journées passées dans le Piemont catalan est de pouvoir observer et photographier des rapaces comme le fameux aigle de Bonelli.

Une cabane d’affût et un nourrissage spécial est mis en place pour nous permettre d’approcher au plus près ces petits aigles élégants, dans un environnement de qualité.

En fonction de la situation et des opportunités, nous choisirons les après-midis de nous promener dans la garrigue environnante où les passereaux s’agitent ou le long du rio qui est un habitat pour la loutre. Un lac est aussi accessible dans la région pour profiter des hivernants de cette région espagnole.

D’autres observations sont possibles, en fonction des opportunités.

Nuit en gîte

J 6/ Retour

Nous prenons la route vers Toulouse en passant par un autre col où nous pourrons prendre le temps d’observer des Isards à 2000 m. et jouir d’un panorama incroyable sur la sierra de Cadi, et ensuite suivre le cours de l’Ariège pour arriver en début d’après-midi sur Toulouse.