Irlande Une balade irlandaise, l'Irlande et ses Macareux moines

Et si, pour vos prochaines vacances, vous vous offriez un voyage en Irlande ? Cette destination unique vous conduira à la découverte de paysages d’exception, entre tourbières, fjords, crêtes escarpées et falaises sauvages… L’Irlande est souvent appelée l’île Émeraude, à juste titre car la couleur dominante des paysages est sans conteste le vert ! Sans oublier ses villes historiques où musées et monuments dévoilent le passé mouvementé du pays. Pour découvrir d’autres paysages de carte postale lors de votre voyage en Irlande, rendez-vous à l’ouest du pays. Tout autour de la péninsule d’Iveragh, la Wild Atlantic Way est une route pittoresque qui serpente entre terre et mer. Villages colorés, falaises vertigineuses, lacs bleu vert, plaines verdoyantes… Chaque lacet de cette route de 179 km de long dissimule une petite merveille à explorer. C’est au nord des falaises que se trouve le Connemara. Considérée comme le cœur culturel de l’Irlande. Situé juste au nord-ouest de Galway, il dévoile des paysages d’un vert intense, entre forêts mystérieuses et lacs profonds. C’est aussi une région connue pour l’incontournable whisky irlandais, qui doit ses saveurs complexes à la tourbe unique que l’on ramasse dans les environs. Au cœur de plus de 2000 hectares de terres sauvages, les sentiers de randonnée du parc national du Connemara permettent de profiter de ces paysages d’exception. Ne manquez pas la colline de Diamond Hill, qui dévoile un panorama à 360 degrés à couper le souffle. Autre incontournable du Connemara, la Kylemore Abbey est un complexe historique réunissant un château victorien et une abbaye à l’architecture gothique unique. Tout au long des côtes, on voit bien sûr d’importantes colonies d’oiseaux marins, tels les macareux, mouettes tridactyles, fulmars boréaux, fous de Bassan. Des oies, cygnes, canards et bécasses passent l’hiver dans les baies abritées et certains lacs. Dans les forêts, vivent cerfs, daims, récemment introduits, et puis des renards et des lièvres. Dans les lacs et rivières les truites, saumons, anguilles et brochets abondent et sur leurs rives, guettent la loutre, la martre, la poule d’eau et le héron. Parmi les animaux domestiques, le mouton est roi ! Presque un million de Suffolk (élevés pour la laine) et d’Écossais (élevés plutôt pour la viande), laissés en pâture en semi-liberté, ponctuent de leur couleur blanche les plateaux qui surplombent les lacs ou l’océan. Quant aux poneys, ils sont tous domestiqués : on pense que ce sont les Celtes qui les auraient amenés avec eux depuis les Alpes.

Programme :

 Jour 1 : Accueil et prise en charge aéroport Dublin                                                                                                        

Réception et accueil aéroport vers 15h. Nous prenons la route pour Tagoat

Repas + hôtel à Tagoat

Jour 2 : Saltee Island – macareux moine                                                                              

Nous prenons la route pour Kilmore Quay et nous embarquons pour Saltee island

Les îles Saltee sont encore peu connues du public, mais elles renferment d’innombrables trésors ! Great Saltee vous émerveillera devant ses plages paradisiaques, son eau turquoise, sa flore colorée et luxuriante, ainsi que pour la diversité de sa faune !

Ces îles sont de véritables réserves protégées, avec leurs phoques gris, et leurs innombrables variétés d’oiseaux marins ! Bref, un véritable paradis pour les marcheurs, photographes et baigneurs en quête de plages parfaites ! Les deux îles prennent même parfois des allures d’îles méditerranéennes par beau temps !

Retour à quai puis nous prenons la route pour Portmagee

Repas + hôtel à Portmagee

Jour 3 : Baie de Cork

Cobh est une petite ville du sud de l’Irlande. Elle présente plusieurs caractéristiques : maisons colorées, cathédrale magistrale, et côté portuaire. Autre point : ce fut la dernière étape du Titanic avant de traverser l’Atlantique et subir le destin qu’on lui connaît. Nous prenons la route en début d’après-midi pour Portmagee.

Jour 4 : Skellig island – Wild Atlantic Way                     

A 08h00, nous embarquerons pour un Skellig Michael tour et découvrir les macareux moines

Nous nous dirigeons vers la haute mer d'Irlande pour l'une de nos plus grandes expériences de ruines antiques.

Si l’on connaît les îles Skellig pour ses lieux de tournage spectaculaires dans Star Wars, ces petites îles au large du comté de Kerry sont également un espace de nature unique où les puffins viennent nicher. Les îles Skellig sont hôtes de plusieurs anciens monastères où les moines vivaient à l’époque. Nous vous recommandons de monter directement au monastère puis de prendre votre temps en descendant. C'est remarquable d'en haut.

Les cellules de pierre de la ruche sont fascinantes à explorer, mais les vues et le cadre de l'île sont encore plus époustouflants.

Il est extraordinaire de voir à quel point les anciennes huttes monastiques ont résisté au cours des siècles face au climat sauvage de la côte atlantique de l’Irlande.

Retour en ville pour une pause déjeuner

Plusieurs arrêts Spot photo sont au programme avec notamment les Kerry Cliffs et la visite du centre: The Skellig Experience Visitor. Exposition au temps des moines sur Skellig Michael.

Nous prenons ensuite la route pour Dingle

Repas + hôtel à Dingle

Jour 5 : Les falaises de Moher -  Le Connemara                                                                                                                 

Nous prenons la route pour les falaises de Moher

Tout simplement incontournables, les Falaises de Moher (aussi appelées Cliffs of Moher en anglais) font partie des plus belles falaises d’Irlande. Situées au sud-ouest du Burren, dans le comté de Clare, elles sont à elles seules un haut lieu du tourisme irlandais, et vous époustoufleront par leurs beautés, qui s’étendent sur plus de 8 km de long, pour une hauteur atteignant jusqu’à 215 mètres de haut ! De quoi donner le vertige ! Ne ratez pas une miette du panorama de ces géants rocheux surplombant l’océan Atlantique : le spectacle est vraiment à couper le souffle !

Cette petite promenade vous permettra de découvrir les merveilles naturelles du site : sa faune et sa flore sont réputées dans le monde entier pour leur diversité ainsi que pour leur richesse. Les Falaises de Moher comptent une quantité importante d’oiseaux marins, ainsi que de variétés végétales bordant le précipice. A la saison de nidification, les Falaises se peuplent même de cormorans, de guillemots, de pingouins tordas et de macareux moines !

Nous prenons la route pour Galway

Repas + hôtel à Galway

Jour 6 : Connemara-Inishbofin          

A 08h00, nous prenons la route pour Cleggan. Cette route traverse le Sud-Ouest du Conemara, un avant-goût pour la suite du programme. Nous faisons un arrêt Spot photo à la célèbre Pines island viewpoint

Nous nous rendons ensuite à Clifden pour faire quelques courses et une pause. A 11h20, nous prenons le Ferry pour Inshbofin.

Petite, isolée et authentique, l’île d’Inishbofin au large du Connemara est un petit paradis irlandais. On y trouve également ces fameux puffins qui viennent, eux aussi, profiter du panorama qu’offre Inishbofin. Inishbofin est une zone spéciale de conservation et une zone spéciale de protection. L'île est une zone de reproduction pour de nombreuses espèces d'oiseaux. Les espèces les plus rares ou les plus menacées qui se reproduisent actuellement sur l'île sont le râle des genêts. Le râle des genêts nidifie et se reproduit sur Inishbofin depuis de nombreuses années. Pour les aventuriers, il y a des promenades en montagne passionnantes, de l'escalade et une excellente pêche à pied. Inishbofin est devenu un centre important pour la musique et la chanson irlandaises traditionnelles avec son propre groupe Ceilí. Inishbofin accueille de nombreux musiciens et artistes en visite.

On estime qu'Inishbofin était habité aussi loin que 8000-4000 av. La première histoire documentée de l'île remonte à l'époque paléochrétienne. L’île d’Inishbofin figure parmi les destinations les plus connues dans le Connemara, en Irlande. En gaélique Inis Bó Finne signifie l‘île de la vache blanche…

Nous prenons le repas en gîte préparer ensemble

Retour au gîte en soirée + hôtel Inishbofin

Jour 7 : Inishbofin - Parc National du Connemara       

Nous effectuons une randonnée sur la West coast avec un Pique-nique préparé ensemble.

Retour au village en millieu d'après-midi pour une pause et faire un petit passage à la boutique souvenir de l'île. A 17h00, nous prenons le Ferry pour Cleggan, puis la route pour Letterfrack

Repas + hôtel à Letterfrack

Jour 8 : Parc National du Connemara  

Nous débutons la journée par un arrêt Spot photo à Dawros river & Atlantic.

Ensuite nous faisons l'ascension du Diamond Hill et ses points de vue à couper le souffle sur les lacs du Connemara. Situé dans l’ouest de l’Irlande, dans le comté de Galway, le parc national du Connemara couvre quelque 2 000 hectares de montagnes pittoresques, d’étendues de tourbières, de landes, de prairies et de forêts. Certaines des montagnes du parc, à savoir Benbaun, Bencullagh, Benbrack et Muckanaght, font partie de la célèbre chaîne des Douze Bens ou Beanna Beola. Le parc national du Connemara a été créé et ouvert au public en 1980.

Une grande partie des terres actuelles du parc faisaient partie du domaine de l’abbaye de Kylemore et de l’école industrielle de Letterfrack, le reste ayant appartenu à des particuliers. La partie sud du parc appartenait autrefois à Richard (Humanity Dick) Martin qui a aidé à former la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux au début du 19e siècle. Les terres du parc sont maintenant entièrement détenues par l’État et gérées uniquement à des fins de parc national.

Les lapins, les renards, les stoats, les musaraignes et les chauves-souris sont souvent observés la nuit. Au cours des dernières années, la martre des pins et le vison non indigène ont été observés, ce dernier constituant une menace pour les espèces sauvages indigènes.

Le plus grand mammifère du parc est le poney du Connemara. Bien qu’il s’agisse d’un animal domestique, ce poney fait partie intégrante de la campagne du Connemara.

Un autre arrêt sur la route, à Aasleagh Falls

Ensuite nous visitons la Kylemore Abbey & Victorian Walled Garden.

Repas / Hôtel à Leenane

Jour 9 :  Connemara               

Ensuite, nous rejoignons Roundstone puis Dog's Bay pour y apprécier cette fabuleuse plage de sable blanc ! Si si en Irlande !

Puis nous continuons cette fabuleuse route du Wild Atlantic Way.

Repas / Hôtel à Clifden

Jour 10 : Route retour Dublin (Itinéraire suivant les vols retour)  

La route retour via Galway pour Dublin dépendra de vos vols et s'effectuera soit par la côte si le temps le permet, soit par la voie rapide.

Arrivée prévue à l'aéroport de Dublin vers 17h00 pour le début de vos départs